????眼下戰事正酣，實在無暇顧及，便也不再將此事放在心上，全心全意地投入到指揮戰事當中。隨著時間推移，戰場上的廝殺從未有片刻停歇。鐵勒部此次是鐵了心要拿下隋朝邊境，妄圖撕開一道口子，長驅直入，直搗隋朝腹地，其野心昭然若揭。而鎮守此地的屈突通，那也是身經百戰、威名赫赫的老將，絕非平庸之輩。雙方你來我往，互不相讓。每一次沖鋒、每一回拼殺，都伴隨著鮮血飛濺、鐵勒部死傷極其慘重。戰事從晨曦微露的清晨一直打到夜幕籠罩的晚上。又從萬籟俱寂的晚上持續到天色將明的凌晨。終于，戰場上的局勢出現了一絲轉機。鐵勒部的人馬攻勢漸漸減緩，那如潮水般洶涌的沖擊勢頭明顯弱了下來。“老將軍，您瞧，他們好像要撤了。”一名隋朝將領眼尖，瞧見鐵勒部的人開始丟棄同伴的尸體，雜亂無章地向著北邊倉皇退去，趕忙出聲說道。“嗯。”屈突通微微點頭，神色凝重。在這場殘酷的大戰中，雙方都是有血有肉的鮮活生命，誰額沒有占到大便宜。一番鏖戰下來，鐵勒部的損失更為慘重，士氣也極度低落。“那我們打掃戰場吧。”有將領提議道，經歷了長時間的激戰，大家都疲憊不堪。“不，集結兵馬，即刻前去追擊！老夫要親手砍下鐵勒部可汗的腦袋。”屈突通卻目光炯炯，眼中透著一股決絕與狠勁，絲毫不想就這樣草草結束這場戰事。正所謂“趁你病，要你命”，眼下鐵勒部元氣大傷、狼狽逃竄。而隋朝的兵馬雖也有損耗，但尚有余力。此時若不乘勝追擊，更待何時？錯過了這個絕佳時機，日后必成大患。“這……”那提議打掃戰場的將領本想勸阻，可環顧四周，在場官職最高的便是屈突通。老將軍在軍中威望極高，一言九鼎，他張了張嘴，最終還是把勸阻的話硬生生憋了回去。不久后，隋朝的鐵騎如洶涌的黑色潮水，風馳電掣般沖出大營，向著北邊一路狂追而去。而此刻，在戰場后方的大營地里，馬廄之中，薛禮正四仰八叉地躺在茅草堆上，睡得那叫一個香甜。先前的外面喊殺聲、兵器碰撞聲。對他而言仿佛是一曲催眠的樂章，絲毫沒能驚擾他的美夢。薛禮睡得正香，迷迷糊糊間，忽然感覺身下的地面微微顫抖起來。那震動由遠及近，越來越明顯。他極不情愿地撐開眼皮，朦朧的視線中。一頭渾身雪白、威風凜凜的猛虎赫然映入眼簾，正虎視眈眈地站在不遠處。“虎！”薛禮瞬間睡意全無，驚恐地瞪大了眼睛，下意識地往后倒退。可還沒等他站穩腳跟，下一刻，那頭白色猛虎便發出一聲震耳欲聾的咆哮，猛地一躍而起，徑直向他撲了過來。“啊！”薛禮嚇得魂飛魄散，一聲驚呼脫口而出。緊接著，他整個人猛地從茅草堆上彈起身來，雙手下意識地護住頭部。好一會兒，待確定并無危險，他才驚魂未定地放下手。擦了擦額頭密密麻麻的汗珠，心臟還在胸腔里劇烈跳動，內心的恐懼如潮水般洶涌，久久難以平息。“傻小子，你不是啞巴啊？”一旁正在喂馬的士卒聽到聲響，轉過頭來，看到是薛禮，不禁調侃了一句。這士卒平日里常見薛禮來這兒偷懶，時間一長，兩人倒也混了個臉熟。不過今天，他卻發現了一件稀奇事兒，原來這傻小子平日里竟是裝啞巴。薛禮站起身，定了定神，目光快速地環顧四周，問道：“老將軍呢？”“老將軍率兵追擊鐵勒部的潰兵去了，這會兒想必已經跟他們交上火了吧。”士卒漫不經心地隨口回應道，手上的活兒并沒有停下。“鐵勒部……”薛禮聽到這三個字，眼神瞬間變得銳利起來，口中喃喃自語。一股強烈的殺意自心底涌起，如即將噴發的火山。“給我一匹馬！”薛禮抓起韁繩，使出全身力氣，將一匹戰馬硬生生地從馬廄里牽了出來。“你會騎嗎？”一旁的士卒見狀，不禁停下手中的活兒，滿臉狐疑地看著薛禮問道。“會……吧。”薛禮被這么一問，微微愣了一下，腦海中瞬間浮現出家中那幾匹馬的模樣。平日里，他偶爾也會騎上一騎，雖說算不上精通馬術，但讓馬跑起來還是能做到的。想緊接著，薛禮深吸一口氣，一個箭步跨到馬旁，雙手緊緊抓住馬鞍，借力翻身上了馬。他穩穩地坐在馬背上，定了定神，然后揚起馬鞭，在空中用力甩出一道清脆的響聲。路過營門的時候，薛禮的目光無意間掃到地上插著的一排武器。他心中一動，想也沒想，隨手便探身下去，一把抓起一件攥在手中。待他將武器拿近，定睛一看，發現竟是一桿威風凜凜的長戟。“方才過去的是誰？”營門處負責值守的將領恰好目睹了這一幕，不禁皺起眉頭，轉頭問向身旁的同僚。“好像是……老將軍身邊的那個飯桶吧？”在這軍營之中，薛禮最出名的便是他那驚人的飯量，仿佛一個無底洞，營內的將軍們幾乎都知曉他這個“美名”。“飯桶還會騎馬了？”