????　　新出生的嬰兒在家里連男帶女排行第四，被里人稱為“季”，即老四。劉太公雖然歲數不大，但已經有了二子一女，現在添了第三個兒子，又得到里人的慶賀，大有臉面，自然歡喜。不過他自己心里知道，這個兒子恐怕另有來歷。

????劉太公不是本地土著，曾祖父時從魏國遷到此地，據說是來籌建豐縣的。但曾祖父沒能完成這一任務，而是落戶于此，當了農民。雖然是外來人口，但劉氏一家在豐邑還是頗有人緣，沒有受到大家的歧視和欺凌，相反，大家還很尊重他們，劉太公年紀輕輕就被稱為“太公”，足見推崇。

????劉家是見過世面的人，劉太公也心胸寬闊，雖然務農，但也不是那種只盯著土地的無知農民。今年年初，豐邑來了一個外客，在劉家住了好幾天。劉家除了供應每天的飲食，晚上還讓妻子陪宿。這個兒子多半是那名外客的種！那名外客雖然形容瘦小，但雙目精亮，動作干練，明顯不是尋常之人。這人是由“道上”的朋友介紹來的，說要在他這里躲避幾天，事情平息了就走。劉太公見那人不凡，身上帶傷，傾心相交，還為其采纈傷藥，給他治傷。雖然如此，那人真的只依言住了幾天，不等傷愈就走了。但臨行前留下一柄青銅劍，道：“此劍得之貴人，甚嘉美，隨身不便。愿兄藏之！”

????劉太公看那劍，全劍玉裝，劍匣為一截花木；拔劍看時，劍身金燦燦的，刃口鋒利，顯然不是尋常工匠所制，便推托道：“如此寶物，焉敢受！”

????那人十分誠懇地道：“此劍若隨弟身，弟則危矣。愿兄藏之！若有緣，再相聚時，弟則取回！”

????劉太公道：”敢問兄名？“

????那人道：”弟曾氏，賤，無名，同儕呼為曾季。干系重大，兄其勿泄！“

????送走曾季，劉太公懷揣著寶劍回到家中，對誰也未說，將那柄精美的寶劍用布包了，藏在梁上，不上梁旁人絕對看不出來。

????進入夏天，妻子劉媼的肚子開始大了。只不過這期間劉太公也在與其同房，這個兒子到底是誰的，也說不準。而劉太公心里其實知道，或者希望是那個”曾季“的。但曾季在他家住過的事，打死也不能說。他是來躲事的，他犯的事有多大，誰知道！

????眾人喝了酒，吃了肉，仗著酒興來探望兩個新生兒。一些老人說是會相面，探望了兩兒，都說是富貴相。尤其是劉家的，高鼻梁、高眉棱骨，與劉太公大不相同。老人道：”太公，是兒與子大異，真貴人也！“

????劉太公道：”昔者彼息于大澤之陂，雷電晦冥，吾往視，見蛟龍于其上。蓋有以也。“

????老人道：”慎言，慎言！不足與外人道也！“劉太公喏喏連聲。

????盧氏其實也大有來歷。他本是齊國姜姓的支脈，有著正統的齊王族血統。只不過被田氏取代后，只得四出謀生。盧氏也在豐住了好幾代了，已經成了地地道道的農民，但仍然保留著習文練武的傳統，與普通的農民有些不同。

????兩家人都是士人出身，落魄到邑民，有著相似的愛好和語言，這讓他們兩家的關系格外親熱。劉太公和盧父每晚餐前餐后總要聚在一起，談天論地，說古道今，身邊也往往聚著一幫年輕的哥兒們坐聽。雖然都不是什么高深的東西，但在鄉野之人看來，還是很新鮮的。

????在今天的鄉里聚會中，大家都在談論一件事：有人去沛時，看到對岸在大量地過兵，泗水上船舶一條條相連，運送著糧草、輜重。

????有人問道：”沛其有兵乎？“