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????　　踏著晨曦，劍士們帶著這群工匠騎馬前行。一路上都只是快步，并不奔馳。每十里換馬，以保持適當的速度。那些劍士平時也經常這樣帶著公子王孫們外出，對這種騎乘方式并不陌生，只是帶一群成人還不太習慣，但也很快適應了。

????雖說采取了許多保護措施，一路上還是有工匠從馬上摔下來受傷的，幸而不重；但也有人無法繼續前進，只得就近安排在附近邑民家中休養。最終到達端氏的只有二十四人。經過四百里的長途跋涉，這時已經是日落時分。讓司馬靳感到意外的是，當他進駐端氏時，端氏令告訴他，已經接到白起的命令，本縣一百名刑徒已經集結完畢，基層官員為以前因筑道有功的爵士，端氏尉親自擔任大夫。司馬靳問白起何時傳達的命令？端氏令回答：命令于今日日出時到達。司馬靳與皮綰相互看了一眼，覺得自己好慚愧，就沒有敢再征用河東臨近各縣的刑徒。

????河東的大部分居民，特別是秦人，都是跟隨張祿在河東筑路的關中各縣刑徒，以及上郡的爵士，他們本身就是一支強大的筑路力量。白起接任后，每拿下一處城池，都要把道路修通。打仗和修路，這幾年在河東，特別是河內（南陽）就沒有停過。只不過由于大批外地刑徒涌入，河東人必須承擔繁重的后勤保障任務，而且刑徒目前還都是“吃白飯的”，大家的心思都放在利用外地刑徒身上，沒有往河東自己身上想。

????被端氏令點撥通了這一節，兩人立時感到思路大開：不僅端氏縣可以征調啊，高都、軹縣、溫縣……哪里不能征調？

????河東刑徒向前開拔，吸引了大家全部注意力，各國間諜立即把情報向各國首都傳送。與之相應的，高都、和河內刑徒的征發被大家普遍理解成這一調動的一部分，甚至都沒有特意上報。

????在端氏休息一天后，司馬靳和皮綰及其隨從，二十四名工匠、一百劍士和二百匹馬，一百筑路工人帶著籮、鍤和夯棒，從端氏出發，進入端氏河谷。由兩名前天剛隨白起進入端氏的軍使引路。

????進入河谷后他們發現，至少端氏水下游河谷基本平緩，兩側有寬闊的沖積帶，甚至可以耕種，中間一道小河，是天然的水源。一行人走了一天，都沒有發現需要動工的地方。那些工匠則對兩山的風景嘖嘖嘖稱贊。司馬靳警惕性高一點，讓兩邊山上各上去十人，觀察山外的動靜。

????當太陽快落山時，在前面山上警戒的劍士下山報告：這座山已經走到盡頭，前面是一塊三叉地帶，遠遠望去，還有人家。

????司馬靳沒有想到會是這樣的結果，自己的擔心似乎全成了無用功。他讓一行人就在那座十幾戶人家的聚邑中住下。那十幾戶人見這些人都有馬，心里害怕，不敢不允。糧食是沒有富裕的，他們把挖的野菜、打的野味燉了一大鼎，給眾人吃。秦人吃不慣這味，每人喝了碗熱羹，吃了兩口炒粟，就算吃過了晚餐。那些邑民見這些人還算和氣，也把自己積攢下來的秸稈搬出來，給他們喂馬。草料質量并不好，劍士們挑選了一番，留下一些當夜料，各自牽著馬到外面吃青草，飲水。這些馬都是臨時配給的，和他們并不熟，操縱起來不能如意，所以騎士們要找一切機會親近馬匹，盡快做到心意相通。

????司馬靳口述了一份報告，讓皮綰和自己的兩名隨從騎馬回去報告白起，聽候白起的指示；告訴他們明天將繼續前進。

????第二天清晨，當司馬靳一行準備繼續出發時，端氏的驛卒找到他們，稱高都的刑徒五百人昨晚已經到達端氏，天明就將入谷。據說，后面還有各縣刑徒陸續過來。司馬靳留下十名劍士在邑中接應，兩名報信的驛卒返回，其他人繼續出發。

????出行不幾里，拐過一個山腳，前面突然變得狹窄，人必須翻過高低不平的臺地才能繼續前進。大家都笑了：以為可以偷懶，馬上就被打臉。

????大家停下來，幾名工匠爬上翻下，認真地勘探了地勢，道：“必也鑿石，乃得通也。”

????司馬靳讓人轉告后面等候的十名劍士，高都的刑徒上來后，就命他們修開這處通道，再繼續前進。留下一名工匠，指導施工。其余人手腳并用，翻過這處大石坡，繼續向山里前獻。

????過了這座石坡，道路又開闊起來，雖然不是可以耕種的那種，但大致還算平坦。軍使指著前面的山頭道：“彼山之下，即為將軍大帳。”