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????　　進(jìn)入洛陽界后，商隊(duì)自動解散，有人就在成皋停舟，有人要進(jìn)一步上行到偃師，還有人要到孟津。

????在公子異人的指引下，這艘大船在一個(gè)不知名的河汊中停下，三人下了船，向船工道了勞，并額外給了十幾個(gè)錢作為辛苦費(fèi)。然后在異人的帶領(lǐng)下，進(jìn)入一片聚邑中，在一座院落前停下。公子異人上前扣門，少時(shí)出來一名家人，不知和異人說了些什么，立即把異人帶了進(jìn)去。又過了一會兒，主人匆匆走出，于門前向鄭安平和陳四行禮，將二人揖入門內(nèi)。又過了一會兒，一名家人出來，往另一處聚邑而去。

????那名家人直到天黑才回來?；貋砗蟛痪?，鄭安平和陳四就又出來。他們已經(jīng)換了裝，由那名家人領(lǐng)著匆匆離開。

????在一處僻靜的地方，幾名騎士已經(jīng)在那里等待，見家人帶著兩人過來，一人小聲喝道：“何往？”家人答道：“谷水！”

????那群人從身后牽出兩匹馬，鄭安平與陳四向家人拱手相別，兩人騎上馬，快步踏入黑暗中。

????馬隊(duì)進(jìn)入山谷，四面黑暗，幾乎看不見路。仗著老馬識途，一行人前后相隨走了一夜。鄭安平和陳四騎馬并不熟練，夾在隊(duì)伍中間，馬韁繩就由前面的人牽著往前走。他們只用緊抱了馬脖子，夾緊馬肚子就行。鄭安平一路犯困，但不敢睡著，怕一不小心掉下去，拼命與困意爭斗。漸漸覺得周圍好像有點(diǎn)亮了，看到馬隊(duì)出了狹谷。

????出了殽函道，就是陜縣地界。這里不再是狹谷，而是河岸，鄭安平只覺得眼前一亮。沿著澗水前行，待天色大亮?xí)r，就到了陜縣城下。到驛站換了馬，吃了早飯，眾人重新上馬，往函谷關(guān)而來。

????關(guān)前驗(yàn)過節(jié)符，關(guān)尉調(diào)來一乘革車，讓陳四和鄭安平乘上，馭手接過了騎士的節(jié)符，騎士們就在函谷關(guān)內(nèi)歇馬。車乘抵達(dá)渭水河口時(shí)已經(jīng)日落。馭手在驛站安排鄭安平二人吃了晚餐，調(diào)了一艘快舟，讓鄭安平和陳四坐上，船上五名船夫，一人擊鼓，四人劃船，連夜往咸陽而去。船夫讓鄭、陳二人就在艙中安睡，抵達(dá)時(shí)自會叫他們。鄭安平他們已經(jīng)兩晝夜未合眼，頭一沾艙板，即沉沉睡去，哪怕鼓聲震耳。

????快舟在途經(jīng)驛站時(shí)，靠岸而不停泊；聽到鼓聲，驛站早已派出五個(gè)人接班繼續(xù)劃船。如此一程程下去，鄭安平他們一覺醒來時(shí)，船已經(jīng)快到咸陽了。

????得一夜足覺，鄭安平和陳四都感覺神清氣爽，兩人坐在船頭，看四人用力劃槳，船如飛一般在水面掠過，驚嘆不已。河上晨霧還未散去，河上并無其他船只，只有快舟的鼓聲在河上回響。

????鼓聲傳到渭水津口，驛站的人早已在渡口等候。驗(yàn)過節(jié)符，革車?yán)酥蓖剃枌m而去。這時(shí)正值上朝之時(shí)，渭水橋上人滿為患，但聽到驛車“令令”的鈴聲，眾人迅速閃開一條道，讓驛車通過。閃避的眾人都用驚異的目光打量著車上的人，待車過去，大家相互交頭接耳，很快消息傳開，客卿張祿的門下，現(xiàn)隨胡陽前往的閼與的鄭安平和陳四回來了！

????遠(yuǎn)征閼與的秦軍近些天成了秦庭的一塊心病。一個(gè)多月前，王陵率領(lǐng)萬人的遠(yuǎn)征軍后軍返回，報(bào)告了胡陽的決定：閼與可能是個(gè)坑，打下來對趙軍無關(guān)痛癢，但失去卻十分容易，只要秦軍一退，趙軍就能回來，連占領(lǐng)了上黨的韓軍都無力控制這處城邑；胡陽決定把占領(lǐng)閼與的任務(wù)移交給韓國和魏國，讓王陵撤軍以為掩護(hù)，自己下山到邯鄲去鬧一鬧。秦王立即發(fā)下朝議，最終是魏冉派人分別前往韓與魏打探，并派出使臣探聽韓王和魏王的口風(fēng)。探聽的結(jié)果是，遠(yuǎn)征的韓軍和魏軍還沒有回來，韓王和魏王的態(tài)度也沒有發(fā)生明顯變化。

????幾天后，潛伏的兵曹、公子繒派人送回消息：武安出現(xiàn)秦軍，但為趙奢所部阻攔于山谷之內(nèi)，不得脫出。穰侯下令，兵曹和公子繒與武安秦軍取得聯(lián)系，配合他們作戰(zhàn)，然后除留少數(shù)人繼續(xù)潛伏外，其余人均隨胡陽撤出。

????再隨后，兵曹報(bào)告已經(jīng)和胡陽所部取得聯(lián)系，胡陽欲仿啟封故事，在武安與趙軍對峙，消耗趙軍的錢糧，飼機(jī)殺傷趙軍的兵力。武安不像啟封，沒有城池，防御體系相對完善，居民規(guī)模也比較合適，流動性不大，適合堅(jiān)守作戰(zhàn)；等把武安的糧食都吃光了，再打出來。秦王同意了胡陽的決定。這么兩個(gè)來回，已經(jīng)二十來天了，爾后就沒有胡陽的消息，反而各地小道消息不斷傳來：秦軍在邯鄲郊外遭受趙奢重?fù)?，狼狽潰逃；近日又傳來消息，秦軍好像逃到了幾邑，而韓軍首領(lǐng)公子咎出現(xiàn)在安邑附近。世面風(fēng)傳，三晉暗中聯(lián)手，讓秦軍吃了暗虧；目前秦軍傷亡慘重，正遭遇趙軍追擊，而魏軍則打算在韓軍的協(xié)助下收回安邑。

????這些傳聞牽動著秦國上下的心。數(shù)萬人的生死關(guān)系著千家萬戶，弄得大家惶惶不安，謠言在四處流傳。盡管在嚴(yán)厲的法律壓制下，沒有什么大的動靜，但不安的情緒顯而易見。偏偏朝堂之上沒有正式消息，各官員除了派人打探消息外，也束手無策。現(xiàn)在胡陽派人回來了，自然帶來了確切的消息，是福是禍馬上就能揭曉。眾秦臣懷著惴惴不安的心情，走到章臺宮門口，等待朝會開始。