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????　　為了避開秦軍的巡哨，趙括走得十分辛苦。山谷中遮蔽了月光和星光，更顯得黑暗，好在潺潺的流水聲在前面指引著他們，令他們不致迷路。逆著水流向高山上攀登，既費體力，速度又慢，河道路滑，前幾天下的雪，山上積雪也還沒有化盡，不時有人摔倒，甚至滑下山去，帶倒了一片人。

????趙括不時停下來，觀察隊伍的動態，并回望山下的武安。那里已經簡化成幾堆火光，在茫茫的黑夜中頑強地閃著亮。頂東頭那堆呈“丁”字形的，是趙軍的營地，往西一點，星星點點的，是秦軍的營柵。秦人占據了武安最富庶的一塊寶地，幾乎全軍都住進了邑里，而趙軍則只能占據武安山谷一角，那里的鄉邑不夠多，不足以承載全部趙軍，趙軍只有后軍一小部分和各軍高級軍官有自己的房舍。趙軍在自己本土作戰，宿營條件卻還比不上客場作戰的秦軍：他們中大部分只能露宿，點起篝火取暖。所在地所產的糧食也不夠吃，好在離邯鄲近，可以就近運糧。這二十來天，時而狂風怒號，時而雨雪交加，前幾天還下了一場大雪，把整個武安都覆蓋成一片白色。趙營中不時有人病倒，瘟疫也在小規模流行。但這一切都沒有改變趙軍的動向：堅壁不戰。

????趙奢一直沒有解釋自己這么決定的原因。趙括很長時間后才好像明白了，趙奢這么做并非是在“牽制”閼與的秦軍，趙奢作戰指導思想的基礎就沒有放在閼與上，而是要把這支秦軍封鎖在武安，不讓他們去禍害邯鄲。想通了這一節，趙括辦起事來就主動多了。他經常出現在士兵中間，積極張羅著讓士兵家屬給送寒衣；對那些家境窮困的士兵，他積極聯系鄉里，請長老們商量著勻出一件寒衣來給士兵們穿上。而他本人，則只到士兵們都穿上寒衣了，才給自己加上一件綈袍。——這時，家境富裕的子弟都穿上的皮裘！

????自從趙括主動辦事后，趙奢就沒有再罵他。由于沒有了行軍，每天也不用他捏腳。只有時和他空談一番兵法。趙括在這支趙軍中的地位十分特殊，大家都知道他沒有任何職位，所以下到營地里和士兵們交談、飲食，甚至烤火，“窮得”只穿一件綈袍，也沒人在意；主持起大的事情來，他幾乎就是趙奢的代言人，多高的軍官也都聽他指揮，仿佛他就是趙奢的副手，大家也覺得正常。這種“上下通吃”的狀態，讓初入軍營，年方弱冠的趙括，在二十來天內脫胎換骨。

????走了半夜，天漸漸亮了。趙括趕到前軍，協助偏將找到合適的地方打尖休息。各營開始清點自己的兵員——夜間行軍，誰都摔倒過，隊列早就混亂了，只有停下來休息，才能把隊伍整理好。回望武安，籠罩在一片霧靄中，反而不如夜間那么清晰了。四周千山萬壑，覆蓋著厚厚的積雪。自己這群人踩出的蜿蜒的小道，在積雪中顯得格外醒目，指示著自己的來處。

????只休息了一個時辰，偏將帶著已經集齊了隊伍的四個營出發了，剩下的還在等待自己失散的部隊。

????過了一刻，趙括讓一名千人將率領第二批兩個營出發，剩下的四個營全都留下來，等待收容掉隊的士兵。

????陸續有人返回，這次回來的多少帶著傷，趙括撕下自己的衣角，為他們裹傷。其他人見趙括這么做，也有樣學樣，為同伴裹好傷。到了時間，趙括起身整隊。大約二百來人還沒有回來，大概永遠回不來了。

????趙括將受了傷的幾十人專門編成一隊，由自己親自率領，墜在全軍的最后，相互扶持、鼓勵著拼命往前。沿途還負責收容從前面掉隊的士兵。雖然經過一夜行軍的淘汰，還是有不少人跟不上山路急行軍的步伐，甚至有的累得躺倒，奄奄一息；有的掉下深淵，尸骨無存……趙括的收容隊伍在急劇擴大。

????正午時分，前軍再次停下打尖。趙括帶著收容起來的隊伍趕到時，已經晚了近一個時辰，前軍已經準備出發了。趙括留下一名五百人將和五名百人將，讓他們專門負責收容傷病的士兵。這些軍官其實也有些跟不上隊伍，得到這么個差事，迅速地答應下來。各營中傷病的士兵都被留下來，進入收容營中。剩下的人被要求加速前進。

????有了后軍收容隊的保障，趙括決定大膽地全速前進。以前是行軍兩個時辰休息一個時辰，現在改為行軍兩個半時辰才休息一個時辰；休息后，不等全營集齊，到時間就出發。

????這樣經過兩天一夜的急行軍，趙括的部隊終于趕到閼與谷口。這時，他只剩下不足四千人。而那支收容隊已經快與趙奢的部隊會師了。

????趙人當然知道武安到閼與的道路有幾條，咽喉在哪里，他們就在南北洺水源頭的后面安下營柵，靜待秦軍。放出哨兵和巡哨后，趙括命大家就地休息。營地里燃起篝火，趙軍連續兩天兩夜都沒有睡覺，身上才一暖和，就沉沉睡去。

????趙奢帶出來一萬人。部隊人數多，帶的東西就多，速度也就要慢。趙奢很有經驗，一開始就安排了收容的力量，自己則一直跟著后軍：前面一般不會有什么大事，要是有事，一定都從后面來！或者秦軍追過來，或者秦軍跑掉，都是后面的事。這樣，趙奢在清晨時，親眼看到自己在谷口的軍營被秦軍攻陷，趙軍甚至連像樣的抵抗都沒有！由于高山阻隔，他沒有看到司馬靳那支南下的部隊……

????現在不用著急去閼與了，秦軍不會取道閼與撤退，他們將進入邯鄲，與趙軍主力作戰，自己保衛國都的任務算是順利完成，任務回歸到救援閼與。趙奢感到十分無趣，他知道，在閼與不會有什么像樣的戰斗，如果能選擇，他寧愿返回武安，圍殲胡陽！