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????　　吃完干糧，公子咎派出兩名家臣，司莽從全軍先出十名能騎馬、身體尚健的什伍長(zhǎng)，帶著二十匹馬遠(yuǎn)赴翼城，聯(lián)系官府，要錢要糧。由于要走百余里的山路，沿途不知兇吉，各人都全套弩箭、長(zhǎng)戟，有甲的還把甲脫下來給他們穿上。在太陽升起，陽光照進(jìn)山谷的時(shí)候，這十二人騎著二十匹馬離開，向山下翼城飛馳而去。

????太行山地南段，北有太岳山，南有中條山，皆在山地邊沿，阻擋著下山的道路。太岳、中條之間有一處簸箕形的坡地，可以比較順暢地到達(dá)太行山下，進(jìn)入汾水流域。這片土地上有一個(gè)古國唐國，據(jù)說是堯帝的封地，所謂堯唐是也。周成王八年，周公滅了唐國，把唐人遷到鎬京附近的杜地，而將周人遷徙到唐，被遷徙的周人中，領(lǐng)頭的是周武王的兒子、周成王的弟弟叔虞，這就是中國歷史上大名鼎鼎的晉國起源。晉國在這片坡地幾度遷移，而第一個(gè)進(jìn)入歷史記載的國都就是翼，但那已經(jīng)是建國后三百年的事了。

????翼作為晉的國都，名聲并不好，因?yàn)楫?dāng)時(shí)晉國還有另一個(gè)更大的城池曲沃，由晉侯的叔叔桓叔管理。翼和曲沃兩地相距數(shù)十里，都在這片坡地上。經(jīng)過數(shù)代人六十七年的明爭(zhēng)暗斗，最終曲沃滅了翼，并得到周天子的認(rèn)可，合法成為新的晉公。這一年，齊桓公成為天下霸主。而新晉的晉公就是下一任霸主晉文公重耳的爺爺。

????重耳的父親晉獻(xiàn)公將原來晉侯的家人全數(shù)殺掉，自己則從曲沃遷到離翼城不遠(yuǎn)的絳。絳成為新的晉國都城達(dá)八十五年，后來遷到澮、汾交匯處的新田（史稱新絳）。三家分晉時(shí)，晉只剩下絳和曲沃兩城。再后來，連這兩座城也給沒收了，先把晉人遷到端氏，再遷到屯留。晉國起家的那片坡地盡歸韓國所有，包括唐、翼、絳（新、舊）、曲沃等城。

????一行人騎馬走了半天，到達(dá)高原邊沿。由于要下山，騎馬很不安全，十名軍士遂牽著二十匹馬，步行下山。下山后即望見一處城邑，眾人打馬而行，在城外找到一處驛站，家臣出示了韓國的節(jié)符，一行人遂在這里得到免費(fèi)食宿。向驛吏一打聽，原來這里并非翼城，而是唐城。翼城在其南二十里外，而絳城則在其西二十五里外。

????家臣們回到院里，向士卒們轉(zhuǎn)達(dá)了驛吏傳遞的消息，他們認(rèn)為，既然翼城和絳城距離差不多，那倒不如直接去絳城，絳城更大，財(cái)貨更多，從絳城獲利支持的可能性更大。那幫士卒自然不會(huì)有什么意見，只能依計(jì)而行。

????魏軍已經(jīng)在端氏郊外露宿了三天。自從服用白茅根以后，加上連續(xù)幾天的休息，多數(shù)士卒的浮腫完全消退，胸悶、氣短的癥狀也得到極大改善。

????司莽連服了三劑藥湯，水腫就已經(jīng)全部消退。看來，疾病的問題暫時(shí)得到解決，但糧食問題卻很難解決。他只能讓全軍每日一食，食二升，維持半飽狀態(tài)。除了每天清晨的點(diǎn)軍，操練已經(jīng)完全停下來。一則士卒體力不足，腹中無食；二則也不愿刺激周圍的城邑，引起不必要的麻煩。長(zhǎng)日無事，司莽就各營巡查，說一些鼓勵(lì)士氣的話，看一看傷病士卒的病情。雖然多數(shù)士兵病情好轉(zhuǎn)，但依然有二百多人病情不見好轉(zhuǎn)，甚至加重。

????只有那些商人們似乎什么事都沒有，每天出一騎山貨，到一方城邑中售賣，頗得其價(jià)，每天都有二三百錢進(jìn)賬。司莽有心想請(qǐng)醫(yī)生再回來看視一番，可惜營中一文皆無，那些商賈的錢一來得之不易，常要轉(zhuǎn)上一整天才得脫手；二來也實(shí)在杯水車薪，他也不好意思找他們幫忙。他天天盼望山下的消息。

????這天中午，聽見一騎飛奔而來。司莽見了，心里一沉：必是出了什么意外。那人正是派下山去協(xié)助操辦給養(yǎng)的什長(zhǎng)之一，他人盡皆未歸，獨(dú)他一人歸來，顯然諸事不順。那人持著軍使的節(jié)符，一路越過各營，到中營前下了馬。撲入營中，道：“絳令以吾等為奸，盡行扣留。微庶略靠后，騎馬逃出。”

????司莽急問其詳，那人卻說不清楚，只知道兩名家臣進(jìn)了城后，不久就出來了一隊(duì)士卒，過來將他們圍住，攏住他們的馬，還要抓他們進(jìn)城。十名士卒竭力反抗，終于搶出來幾匹馬，但有人雖然搶到了馬，但騎術(shù)不精，跑出不多遠(yuǎn)就跌落馬下，最后只剩他一人逃了出來。

????司莽聞言，心下焦躁，道：“是何城也？”

????那人答道：“或言是絳城。”

????司莽問道：“奈何未往翼城？”

????那人答道：“吾等下山后，宿于唐城。有先生咨于驛吏，答翼城與絳城皆距唐城二十余里，先生言，誠若是，盍往絳城，得利多矣！”