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????　　晚餐后，月亮漸上東天。眾女賓正襟危坐，屏氣凝神，等待祭典開始。王后長裙廣袖，翩若仙子，步上祭臺，在長輩和女官的見證下，祭拜月神夜明！一名女官代王后誦讀了祭文。祭壇上燃起大火，獻祭的玉帛簡冊在火中化為灰燼。一筐筐祭品被倒入大鼎中，其下烈焰騰騰，很快就散發出清淡的香氣。隨后，香氣越來越濃，直沖云霄。眾女賓就于席間三興三拜。

????音樂轉為和緩的國風：“月出皎兮，佼人僚兮。舒窈糾兮，勞心悄兮……”王后略說了幾句，一名女官出來，大聲道：“后有教，趙氏男兒遠征疆場，凡我趙女，莫不掛心。謹以禱！興~，拜~；興~，拜~；興~，拜~。”

????趙王站在宮殿的樓上，望著遠處女人們一興一拜，心里也說不上是什么滋味。一回頭，他看見月光下一名軍使飛奔而至。趙王擔心有不好的消息，趕緊下樓，來到前庭。軍使的確是趙括派來的，但傳來的是好消息：秦軍進入上黨后，從側面對丹朱嶺發動進攻，被打退了！趙軍擬于旦日，全線出擊！

????趙王十分高興，派人通報廉頗。廉頗并未回來，只說趙軍此勝，全賴趙王之德！

????校場那邊的音樂又變，轉為慷慨悲歌：“擊鼓其鏜，踴躍用兵。土國城漕，我獨南行……”趙王覺得這首歌正應了他的心情，就與前庭低聲和唱道：“死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。于嗟闊兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮！”

????平原君和平陽君聞歌，神色皆變。不祥的預感襲來，但兩人什么也沒說。

????石城被秦軍攻占的消息在十六日黃昏到達邯鄲。但趙括的戰報中沒有任何沮喪之情：“秦以軍五六萬襲石城。懸師獨進。臣請破秦壁，彼自潰也！”既沒有求援，也沒有任何請示，仿佛一切盡在掌握。

????平原君不敢怠慢，先去找了廉頗，再去找樂毅。廉頗認為，石城是趙軍最后一道防線，石城被秦軍攻占，趙軍危在旦夕，當即發兵，以守邯鄲，并援長平。樂毅則認為，秦軍占領石城未必得計；若趙軍出丹朱嶺繞出敵后，不失為反敗為勝的機會。秦軍上策其實是與趙軍對耗，與其野戰是下策！兩位兵家給出了完全不同的答案，弄得平原君也沒有了主意。

????但趙王比較堅定：“括未言敗，當任之，未可輕動，以失大計！時值秋收，若發兵，則歲用不足矣！”

????平原君和平陽君都認可了趙王的看法，選擇相信趙括。只派大批哨探往長平至邯鄲的各路口哨探，如果戰局沒有變化，就暫不發兵。

????但從那天以后，邯鄲就再也沒有接到趙括的戰報。長平與邯鄲的聯系被秦軍切斷！邯鄲只能頻繁派出各種間諜，潛往長平探聽消息，多數間諜無功而返，少數甚至被秦軍俘獲。

????邯鄲惟一可以知道的，是趙括還在長平奮戰，長平并未丟失。

????秦軍在第一天的野戰中遭受極大傷亡，雖然斬獲了更多趙軍，但第二天已經無力出城野戰了。而趙括則直接組織了三萬趙軍，陸續出營。

????從石城潰散下來的趙軍中，大批士卒丟失了武器，而且體力不足。他們被安排在南邊的壁壘外面，每個領了一斗糧，任其自生自滅。昨天夜里，趙括派人傳令，讓這群士卒用筐盛土，準備明天填塹壕。有后退者皆斬！他們的工作就近由一名萬人將負責，如果有畏縮不前的，許其臨陣斬殺！那名萬人將派了三千人督促和看守這些人工作。

????盛土的筐原來是盛運糧食的，糧食吃完了，筐還留著，都被集中到南壁外。眾人挖了一夜，將這些筐裝滿土。擊鼓點軍后，趙括讓他們從中選一萬比較健壯的士卒，四人一組一筐，抬著土到南邊出擊地點集中。