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????　　下午，糶人將三十四石炒粟送到了。驛吏見如此之多的炒粟，也驚異不已，連連稱奇。等糶人走后，驛吏過來對莫敖道：“汝等為所欺也。炒粟一斗，可支十日；食多者不過二斗。自秦往楚，不過一二十日，人二三斗足矣，必為所欺也。炒粟甚脹，多食殺人！但以少許以水浸之食之乃可！”莫敖點頭稱是，連連道謝，并向楚卒傳達了驛吏的建議，嚴令禁止多食。

????見有如此之多的炒粟，大家都過來抓一把嘗鮮，連太子也忍不住抓了一把吃。黃歇在一旁看著，并囑咐伴讀，一定盯住太子，不能多吃炒粟。盡管如此小心，還是有人吃脹了肚子，甚至拉了幾泡稀。

????見識了炒粟的厲害，大家更不敢掉以輕心，上路的楚卒每人只攜帶了五斗炒粟，只限錯過宿頭時臨時救急，一般情況下還是找逆旅借宿。

????出發的那天，天下著雨，咸陽城內道路泥濘，出發的楚卒披上簑衣、光著腳踏上回鄉之路。渭河渡口上船只眾多，太子府丞很容易就傭到兩只大船。楚卒一一上船，與太子府丞拱手相別。黃歇陪著太子，穿著簑衣，登上咸陽亭，望著兩條大船，沿渭水順流而下，漸行漸遠，最終消失在茫茫煙雨中。

????隨著大隊人馬離去，館驛里清凈下來，大家開始共同面對一個不可知的未來。

????鄭安平這大半年基本還算順利。他雖然有了家室，但還是把全部的薪金都投入到城市建設中。春天里，一群孩子在女人的照看下，沿著大道兩邊把桃李枝插進土里，然后每天輪一家負責澆水。沿河還插了柳條。半年過去，插的枝有好些都成活了。現在從城上往東望去，樹上果實累累，河邊楊柳依依。

????粟兄自從華陽一戰失去了親弟弟后，變得更加沉默寡言。管邑的成年男性依然不足，女人們每天要做飯、做家務，根本不可能出來訓練。粟兄只得與十幾個半大的孩子隔三差五一起”玩打仗“，五兒和五旺被分派為什長。母親們之所以愿意讓孩子們出來訓練，是因為訓練當天管晚飯，還是加鹽的，讓沒來的孩子都很羨慕。

????犬兄娶了媳婦，是圃田一名農家的女兒，沒有鄭安平的排場，但也從車行傭了車，送彩禮，接新人。犬父公開的身份的是媒人，但女方也知道這其實是親家。但由于犬兄是在名冊中報了身亡的，所以新婚之夜沒有家人到場。鄭安平等只能設了謝媒宴，接了犬家一家十余口到管城與犬兄團聚。和粟兄不同，犬家和妻家都是王家農戶，不能復為有爵者的庶子，所以犬兄身邊暫時沒有家臣。

????小四在華陽之戰后，也一改玩世不恭的勁頭，每天都和四名驛卒四處巡邏，巡邏的間歇，就在館驛內枕臂而臥。他和酒肆女兒的婚事定在十月，彩禮已經下了，只待駕車去接。

????曹包還是在巴姊的統治下，過著甜蜜的痛苦生活。他依舊認真地巡查著管邑的人口和生產，管邑與各地的公文往來自然也全部由曹包承擔。讓人意外的是，曹包在劍術上還頗有眼光：盡管由于身體原因，他自身劍術并不出眾，但卻能用幾句話，把蓋聶練不順的問題解決了。幾個月的滋養，巴姊又恢復了壯碩的身軀，盡心盡力地喂養著馬匹。馬匹膘肥體壯，毛色油亮。

????懷孕的仆婦生了一個小子，哺乳期間沒有給她排活。可非常努力的巴姊和小奴則一點動靜也沒有。

????蓋聶雖然年齡小，也被要求隨著軍訓。閑下來就和五兒練摔跤。摔打之下，身體更形健壯。

????管邑增加了耕種面積，在田先生的指導下，收成也有上升。收獲后，大家種下了菽種，等待第二次收獲。

????城里每家差不多都有了女人，就在后院里扦插了棗樹，盡管多數都死了，但鄭安平和粟兄家各有一株成活，發出新芽。不甘寂寞、活力無限的巴姊把前院也清理出來，種上幾株芍藥。

????車行和館驛的生意越來越好。曹包請城主代聘了幾位女人下廚，不料城主竟找到好些人，白天下廚，夜間陪宿，輪流排班。