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????　　長老掀開蓋布，放在一邊，對曹包道：“請大夫獻(xiàn)祭！”

????曹包依昨日所說，把一簋粟分別倒在兩個(gè)筐里，然后退到門邊。眾長老退出門外，跪在門檻前，恭敬行禮。這一次，鄭安平等只站在一旁，并不行禮。

????長老們散在兩邊，一名長老唱道：“獻(xiàn)祭！”

????一直跪在甬道盡頭階前的城主和諸家長，各捧祭品，依次上堂，有序地將手中的祭品倒在兩個(gè)筐里。也不跪拜，直接出堂下階。眾長老隨后也下了階，立于臺(tái)階前；鄭安平等下階后，立在大鼎旁的坑邊。

????長老唱道：“舉火！”

????從門外迅速跑進(jìn)來一名青年，手中舉著火把，把火把投入坑中。隨后凡手中持有枯枝的人依次上前，先把自己手中枯枝點(diǎn)著，再放入坑內(nèi)。很快，坑內(nèi)火焰騰騰，周圍空氣的溫度迅速上升，再想把枯枝點(diǎn)著已經(jīng)成為一種艱難的事，許多人索性直接把枯枝扔進(jìn)火坑中。

????待所有人的枯枝都扔完了，長老唱道：“獻(xiàn)牲！”

????城主出列，來到雞籠旁。這時(shí)熊熊的火焰已經(jīng)讓雞驚恐不堪，在籠內(nèi)不住飛跳。城主不顧身邊的高溫，左手伸進(jìn)雞籠里，一把抓出雞來，將雞頭握在掌中，右手掏出一把刀，向著雞脖子只一勒，鮮血流出，雞發(fā)出垂死的掙扎。城主將雞血沿著火坑四下撒著，一圈之后，雞已經(jīng)停止了掙扎。城主將雞扔進(jìn)火坑。一股臣焰沖天而起，漫天雞毛飛舞，帶著火星，直沖上天空。隨后一陣陣焦香味傳來。長老唱道：“拜！”

????一眾人等就地跪下，隨著長老的口令行了三拜。

????空氣中的烤肉味更加濃烈了。跪在地上的人喃喃地念叨著自己心愿，慢慢地，喃喃的聲音匯聚成嗡嗡聲，最后成為轟轟聲，和火焰一起飛向天空。

????待許愿聲漸漸平息下來后，長老唱道：“起！”眾人起身。長老再唱：“散福！”

????幾句家長上了堂，把兩個(gè)大筐取出來。大劈柴從門外搬進(jìn)來，放進(jìn)火坑中，降降地?zé)恕６Ρ惶У交鹂由希罂饍?nèi)的祭品被倒入鼎中，一罐罐清水也同時(shí)倒入。

????烤肉的香味漸漸散去，食物的香味揮發(fā)出來。眾人臉上都顯露出期盼的神情，一直等到香味濃郁，火坑里的火漸漸熄滅。長老一聲唱：“禮成！管祖祐吾！”眾人也齊聲高呼：“管祖祐吾！管祖祐吾！管祖祐吾！”

????在院門外守候的女人和孩子一擁而入，各自找到自己的丈夫和父親，把一個(gè)個(gè)碗送到他們手中。一名家長掌勺，開始分鼎中的“八寶粥”，每戶一小勺。眾人排著隊(duì)，依次而前。這位家長十分有分寸，剛好把這一鼎粥大致平均地分給了每一戶。每一個(gè)分成粥的家庭，按家庭人數(shù)，每人啜了或大或小的一口。有小孩頑皮的，故意喝一大口，被家長狠狠抽了幾巴掌。啜了粥的人，心滿意足地離開了。

????鄭安平他們五人，也只分到一小碗，也像管民一樣，每人啜一小口嘗嘗味，五人都贊嘆道：“味美！味美！”