????9月19日，日本對德通牒的最后一日，中國宣布因日本政府惡意干涉中國內政及國家主權，終止與日本之間的外交關系，召回駐日公使。同一天，德國駐華公使弗朗茨拜會民國大總統，向其轉達了德國國內的意志。

????以德皇的驕傲，如何能夠接受被他瞧不起的東亞國家日本的訛詐，大怒之下若不是德國已經被歐戰牽制在歐洲動彈不得，只怕這位歐洲大皇帝陛下會忍不住派出德國公海艦隊全部主力，遠赴亞洲給日本一個狠狠的教訓。不過德皇的憤怒跟德國的憤怒不能掩蓋一個事實，德國現在無力顧及遠東。甚至盡管中方幾次暗示，希望德國將遠東艦隊留在膠州灣同中國一道對日作戰，但德國仍舊未接受中方的好意，在18日晚，由時年53歲的馬克西米利安?格拉夫?馮?斯佩中將率領，以沙恩霍斯特、山東、遠東三艘戰列巡洋艦以及“格奈森諾”號裝甲巡洋艦為主力，趁夜色在英法日俄等國數十艘船艦的尾隨下，消失在了夜色之中。

????盡管德國駐青島陸軍得到國內的命令，暫時配合中國人的指揮共同迎戰日本，但...失去了遠東艦隊的威懾，中方只能被動接招。

????同德使弗朗茨碰面之后，李大總統隨即召開內閣會議，就是否對日宣戰跟驅逐日本在華所有外交人員、趁機消滅日本駐屯軍、撕毀‘辛丑條約’向天津增派軍隊甚至沒收日本在華所有資產等問題進行討論。因為每一項議題都可謂危險、瘋狂至極，這導致會議還未開始，會場內便氣氛壓抑的沉悶，人人臉上都帶著凝重的神情。

????聽取了外交部陸征祥轉達的英、法等國再一次拒絕組織日本對德最后通牒的外交交涉匯報后，李漢問道：“諸位可還有未死心的人？”

????他是一開始從日本向中方遞交了外交抗議書之后便開始著手從南北各省調軍應戰的強硬派，若不是徐世昌跟陸征祥等還有不少內閣成員不死心，他也不會批準將外交交涉的任務交給他們。

????徐世昌感覺到了他的視線落在自己身上，臉上頓時沉了下去。他是內閣內反對與日摩擦的代表之一，就連段祺瑞都認為此時理應果斷著手準備戰爭，他卻因為歐戰以來兩月為國家帶來的財政收入，認為國家不應該放棄了現在的大好發展機會去選擇戰爭。不僅如此，他還是堅定的親英派跟對德宣戰派之一。

????歐戰之后，他思來新總統的依仗德國在歐洲已經脫不開身，認為此時正是增強國務總理跟內閣權力的時候，七月以來倒是經常出入英法日美等國公使館同各國公使交流，希望能夠說服他們向李漢施壓，增加國務院的權力。在這種情況下，總統府跟國務院之間的沖突最近不斷，只不過徐世昌手上無兵無權，輸多勝少罷了！

????不占理的時候便不開口，徐世昌水晶狐貍的美名可是數十年的清末官宦生涯磨練出來的，他全當做沒聽到，緊閉上嘴一句話也不說。

????最先開口的是唐紹儀，這位司法總長氣得美須抖動，“無論從外交慣例還是從國際公法來看，日本的舉動都是對我國內政的干涉。但此時歐洲列強擺明了不愿意參與其中，一來因為歐戰脫不開身，二來恐怕也是對我當前政府親德的立場有些不滿。這些都已不重要了，明日便是日本對德最后通牒到期的時間，我國根據中德聯合聲明，已經先一步派遣了一個團的士兵抵達膠州灣參與接管青島。已從事實上確定了青島現在主權歸我中國，日本此等行徑隨說是表現對德，但實際箭頭卻是直指我中國，不可不防！”

????此言一出，眾人紛紛點頭，商務總長周學熙附和道：“日人欺人太甚，理當強勢回擊。我建議可由政府出面，阻止日貨進入我國！”

????“對，公理在我，我們要據理力爭！”教育總長嚴復跟農業總長李經羲都先后表了態。

????但李大總統卻坐在他的位子上只是皺眉，許久，下面的議論聲逐漸小了下去，人們這才注意到，自始至終，這位年輕人都沒再開過口。

????“大總統，您的意思？”

????湯化龍跟他的弟弟湯薌銘遞了個眼色，他是李漢的嫡系心腹不好開口，這湯薌銘身為海軍總長平時受到的監管比較嚴格，總統的意思是禁止軍人拉幫結派，所以由他開口詢問更方便一些。最起碼，名義上他是屬于國家的而不是某個勢力。

????“諸位可還沒有未死心的？”