????那小舟從空中直直墜下，若是常人，早就舟翻人飛，在空中便即殞命。老艙公雙足踩丁字步，發揮了千斤墜的深厚功底，如萬年寒松，牢牢扎根在地面，竟自保持小舟不為傾斜翻覆。幾人感到身軀巨震中，小舟已落入江中，拍出數丈高的水花，水汽彌漫中總算是脫出險境，略略定心。舟行上游，已是恢復了兩岸青山相對，一如觀行于十里畫廊之中。再回視下游，那漩渦仍在，整片村莊所在的平地早已消失不見，只在漩渦中兀自轉過一些屋頂木石，更添凄慘。

????桃影扶著秦聰哽咽道：“你一去快一月，為何弄得這般模樣回來？你不過販賣一些竹編，又犯了鐵丹國什么法了？”

????老艙公嘆道：“此事全都因我而起，我不該把我自己編的斗笠也交給秦聰帶去賣，其中有一頂上留著我的標志，錯混在其他斗笠里，想來被鐵丹兵士發現了。”

????秦聰艱難道：“你來我們村中七八載，連孩子都可任意欺負你，怎會有人想到你一個其貌不揚的老兒，竟是鐵丹通緝多年的要犯。”

????老艙公笑道：“我若不弄成這般模樣，如何能瞞得過邊境住民？化顯國人對陳其芳這名字，可是痛恨得緊那。”

????秦聰驚道：“那通緝文書上并未寫你真名，難道你就是那鐵丹邊境三關的總兵？”

????老艙公笑道：“還得加上鐵血兩字。化顯國早年常受鐵丹兵凌，死了不少百姓，這帳全算在了我一介總兵身上。鐵丹明欺化顯，實劍指藍陵，遣出無數密使，將化顯連通兩國的險境畢作圖文。我見那圖文上有借道湯山諸谷，開通一條密道的計劃。一路將開山填河，又要放盡桃江之水，化顯國彈丸之地豈不都遭洪水，將要死多少百姓？我竊走總圖，又暗投書化顯國君，叫其小心戒備。這幾年來鐵丹實是死了不少密使，但礙于與藍陵訂下了三國和平的十年之約，時機未成熟又不好發作，只能暫緩這借道化顯的計劃。如此一來，對我自是恨之入骨，又不好明言我本是鐵丹邊鎮總兵，所以通緝海文只畫了我的相貌，又不好說我身份。”

????秦聰嘆道：“沒想到我們小小村莊，也臥虎藏龍。桃影你與我相識十幾載，怎么一身劍術我也從來都不知道的？”

????桃影眨眨眼，努力想了想，搖搖頭道：“我也不知道，就看到他（指指陳其芳），不知怎么就想起我原是會劍術的，莫名其妙就和那些鐵丹兵斗了起來。那時候我一點都不害怕，好像全然不是我自己了呢。現在想想，竟是后怕的。”

????陳其芳道：“秦夫人必然大有來歷，此事日后再說。倒是滌生這把玉笛，以及一身輕身功夫從哪學來的？”

????滌生見三個尊長都看著自己，不好隱瞞，便把夜攀狼月崖遇若離覓回風草一斗妖童、昨日晚間狼月崖二斗陰陽童子、若離此刻正在犀望谷等候云云一一告之。

????陳其芳沉吟道：“滌生你這番奇遇甚是難得，只不過現在鐵丹既已得了我的下落，這一隊兵之后，必然還有后續追來。而且那妖道如此厲害，雖暫時退去，總難保不再尋來。當先之機，我等只有速去化顯都城求見國君。化顯國君赫留王因感激我透露鐵丹密謀，令化顯免于覆頂災難，曾說早就幫我安排好了一條退路，只不過我甘愿藏身山野才沒有采納。如今事態緊急，只有盡快去王都了。”

????滌生猶豫道：“可，可若離還在等著我呢。”

????秦聰道：“既然與人約好了，便不可失約。而且那妖人會不會追來，也是未知之數。我們在犀望谷谷口淺灘等你，你把她二人也一起叫來，我們一同避難方好。”

????陳其芳心下實是焦急，他并不擔憂鐵丹追兵，當年三關總兵也是三軍陣中取上將首級如探囊取物般的人物，但他一介凡人，對那妖人卻不得不畏懼。但是見秦聰忠實守信，也是心中大加贊嘆，于是便駕著小舟沿著桃江北上，在犀望谷灘頭停下，只等滌生接來若離便一同向化顯都城商安而去。

????桃影紅著眼對滌生道：“孩兒你快去快回，可要小心啊。”