????聽到敲門聲，我抬起頭，看到潔絲抱著文件夾站在我辦公室外。我點了點頭，示意她進來。

????「艾莉安，依你的指示，我們找到些資料。」她走到我面前，將文件夾遞給我說：「關於植物cHa畫，J市圖書館那邊沒有收獲。不過我們得到捐贈者的遺產執(zhí)行人同意，檢視捐贈者其他遺物，結果有了新的發(fā)現。」

????我接過文件夾，滿心期待地翻到第一頁。

????潔絲神情帶著幾分興奮，拉過一張椅子坐下說：「你絕對猜不到我們找到了什麼。」

????「哦？」我揚眉，示意她繼續(xù)。

????「在遺物中發(fā)現一些信件，其中幾封是一位叫海l?米勒的nV士寫給另一位名叫瑪麗?史密斯的。」?jié)嵔z邊說邊從文件夾中cH0U出信件的復印本：「最關鍵的是這一封。你看，日期是1859年1月20日，海l在信中提到她終於獲得了W省大學聘請為植物cHa畫師。」

????我感到震撼。十九世紀中葉，植物cHa畫師。沒有那麼巧吧？

????接過信件，我開始那些字跡秀麗的文字：

????***

????1859年1月20日

????親Ai的瑪麗，

????愿你安好。自上次一別，轉眼已過一年，時光如流水。

????今天提筆致信，實因有一件喜訊迫不及待與你分享。經過數月等待與忐忑，我終於如愿獲得W省大學聘為植物cHa畫師，內心欣喜萬分。你深知我熱Ai繪畫，能夠以此為業(yè)實乃上天眷顧。

????大學校園環(huán)境清幽，園中遍植各種植物，即使冬季亦有不少傲然綻放。同仁學識淵博，對植物有深度理解，盼能從他們身上學到更多知識，進一步提升自己的繪畫水平。

????然而，盡管心中歡喜，仍難免感到幾分孤寂。你我姐妹分隔兩地，無法時常相聚。親Ai的姐姐，望你常來信告訴我你的近況。你的書信是我最大的慰藉，稍能緩解我心中的思念。

????請代向彼德和孩子們問好，盼不久之後能前往探望。