????張崇和張苢在村里待了兩天，了解到村子建成不到三十年，周遭開辟了耕地，自給自足。遭此橫禍，村長打算再過些日子就去東極下院要些援助，至于能不能要到，徐和慶也沒什么把握。兩天時間，村子里不幸死去的人都成了骨灰。村里現(xiàn)在找不出那么多探子，只能委屈他們呆在十分簡陋的小木盒里。這些盒子是幸存村民們這兩日一起制作的，算是對死者略盡心意。在村長徐和慶的帶領(lǐng)下，村民們聚在村外，為張崇二人和三名村中的中年男子送行。大家都面帶哀傷，只有少數(shù)人淚流不止，哽咽著送別親人。災(zāi)難來得突然，許多家庭都是全家一起遭了難。但也有些幸運的，家人死去，他們卻在廢墟里存活了下來，只是之后的痛苦與孤獨也只能一個人獨自忍受。辛與不幸，福禍相依。馬車什么的是不用想了，張崇、張苢和徐善成、徐善長、徐善揚三人各負(fù)一根扁擔(dān)，挑兩籮筐骨灰盒上了路。徐善成三人乃是同輩，卻非一家三兄弟。血緣關(guān)系肯定是有的，卻不知要追溯到哪一代了。不管張苢是出于什么原因要幫徐村長的忙，張崇既然接下來這個事，就不會敷衍了事。這些骨灰盒，張崇自然是要一路將他們送到冥霧之中的。一路上，張崇很少說話，他對這三人沒什么交談的興趣。倒是張苢和徐善成三人交流頗多，能和張苢這么一位美女說話，徐善成三人倒是挺樂意的。五人行進(jìn)速度不快，用了七八天功夫才到了藍(lán)竹山附近的竹芝寨。善成三人都沒有修為在身，一路來干糧耗盡之后全靠張崇打來的野味充饑。現(xiàn)在到了竹芝寨，三人需要去補充水和干糧。此前張崇對善成三人謊稱自己和張苢家住竹芝寨，雖然對寨子一無所知，張崇還是大大方方和三人一起進(jìn)了寨子。一來張苢是熟悉竹芝寨的，二來就算善成三人看破了張崇的謊言，張崇也不覺得會怎樣。這竹芝寨比起孫家、王家二寨可是差遠(yuǎn)了，其內(nèi)人口不過數(shù)萬，寨子建在竹云峰與墨玉峰之間的平坦地帶，其內(nèi)沒有客棧一說，店鋪也就幾家，善成三人要補充水、糧，還需等到明日早上的集會，到時才會有人出來擺攤。善成三人倒也沒有提去張崇家借住的事，若是三人如此不見外，張崇又要找借口拒絕了，不提最好。張苢是真的家住竹芝寨，進(jìn)了寨子，與張崇交代一聲，然后就回家了。張崇則說自己不急著回去，還是和三人待在一起，比較放心。又是野外打坐一夜。次日，幾人把十筐骨灰盒放在張苢家里，然后兵分兩路。善成三人去了市集，張苢則要帶著張崇去藍(lán)竹山轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。藍(lán)竹山此時已經(jīng)有了新的值守，張苢帶著張崇偷偷地上了山。藍(lán)竹山山腳只是普通的山林，沿峰而上，半山腰開始則是漫山的竹林。青竹挺拔，竹葉交錯，林中，張苢二人并肩而行。張苢拈下一片竹葉，對張崇說：“這種竹子每十年會長出一片藍(lán)色的葉子，所以越是年份高的竹子，藍(lán)色竹葉也就越多，這山腰的竹子大多就只有五六片，山頂上有一片藍(lán)竹，每株都長了一百多片藍(lán)色的葉子，風(fēng)景和這里大不相同，我?guī)чL老去看看吧。”“好。”“長老，我爹、我娘見到我的時候都哭了，我也哭了。”“人之常情”，張崇嘴上這么說，但是這母女之情到底是個什么樣，他卻是跟本不知道，就像說“節(jié)哀”的人不能真正體會到亡者家屬的悲傷。“以后我在家里都要偷偷摸摸的，不能被人給發(fā)現(xiàn)了，長老，我有點羨慕你了，無拘無束，想去哪就去哪。”二人邊走邊聊，漫步竹海之中。藍(lán)竹之海有一種妖異的美，這夾雜著藍(lán)色竹葉的竹海可稱張崇平生所見第一美景。中午，張苢和父母好一番解釋，說自己完成了答應(yīng)老村長的事就回來，不會出去亂跑了，二老這才放手，讓張苢挑著扁擔(dān)再次出發(fā)。又過數(shù)日，五人終于來到了東極峰附近的冥霧之外。五人都是第一次送亡者魂歸冥霧，好在村長是有經(jīng)驗的，提前有過交代。五人挑著擔(dān)子進(jìn)了冥霧之中。一進(jìn)此中，張崇便感覺目不能及遠(yuǎn)，只能看清身邊四人，除此之外便只有茫茫霧氣。五人在霧中走了半柱香功夫，然后徐善成停下步子，說：“就送到這里吧。”張崇自無不可，放下籮筐，擱好扁擔(dān)。徐善成嘆了口氣，對著地上的幾百骨灰盒說：“阿貴、柱子，各位鄉(xiāng)鄰，一路走好。”“咱們回去吧。”“嗯。”張崇后退三步，一瞬間便回到了之前邁步踏入冥霧的地方。張苢四人也在他身旁。看著常年不散的冥霧，張崇知道，即便他們五個馬上進(jìn)去尋找，也不可能找到之前在冥霧之中留下的五副扁擔(dān)了，這就是所有人最終的歸宿。回時，五人路過東極峰。張崇遙望此峰，熟悉中帶著陌生。即便山上一切如舊，卻也沒有他張崇的家，回不回去，看與不看都差別不大。張苢：“不去山上看看嗎？”張崇聞言，忽然起意，看不看都無分別，倒也不妨回下院一趟。“要去看看，徐兄，在下要去東極峰一趟，就此別過吧。”徐善成回禮，“多謝張兄還有令妹相助，日后若有暇來我們鐵松村做客，我們一定好生接待二位。村中重建事務(wù)還多，村長也還在等我們的消息，我們?nèi)齻€就告辭了。”“三位一路小心。”“多謝，日后再見了。”徐善成三人離開后，張崇又與張苢告別，獨自上了東極山。張苢是個聰明的家伙，她看出張崇顯然是沒有帶她一覽東極景色的興致，便體貼地讓張崇獨自故地重游。當(dāng)然，她張苢當(dāng)年也是在東極下院修煉六年，然后升入余思學(xué)院的。二人分別時，張苢說：“長老，以后要常去竹芝寨看我呀，我現(xiàn)在都沒法光明正大的出門了。”張崇回答：“有機會的話我會去的。”張苢努努嘴，只說：“后會有期。”“后會有期。”