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????　　鄭安平聽了管仲明的話，感到自己真是井底之蛙。想不到小小華陽城下四家車行，平時(shí)見了誰都低三下四，竟然是這般背景。他又忽然想到唐叔，那個(gè)一身窮酸、像個(gè)苦力一樣的人，不也是開車行的嗎？甚至滎陽城中，也有無數(shù)的車行。

????他問管仲明道：“奈何車行必得巨賈、豪杰而后可？”

????管仲明道：“時(shí)天下紛亂，豪杰并起。財(cái)貨千里而求利，非巨賈其孰為？非豪杰其孰能？”

????鄭安平問道：“如先生者，能領(lǐng)車行否？”

????管仲明道：“微庶但營店鋪，難知車行之事！前所言者，皆道聽途說，非可為憑。”

????鄭安平道：“先生之東，其有車行乎？”

????管仲明道：“敝東營業(yè)，遍于天下，想必與車行有涉。至于業(yè)車行與否，實(shí)不知也。”

????鄭安平道：“滎陽唐叔，行形猥瑣，似非巨富，然亦業(yè)車行，何也？”

????管仲明道：“滎陽，故鄭京城，天下之都會(huì)也，與陳、陶并稱。今雖屬韓，而力難及；四方諸侯、乃至豪杰并起，各立門戶。滎陽城中，車行無數(shù)，皆各方有力者所營也。唐叔則不然，不依于商，專業(yè)車行，名盛一方；業(yè)輸運(yùn)十年，曾未失手，堪為神奇。然其行不出滎陽，徑不過三百，亦為一奇。人皆傳言，其為一方豪杰，故不得出其地也。非如巨賈，求財(cái)四方。”

????鄭安平道：“先生亦頗知滎陽唐叔乎？”

????管仲明道：“滎陽，洛陽之門戶也。洛陽與滎陽，正一而二，二而一，難可分也。洛陽業(yè)商，非經(jīng)滎陽則難能也。故頗知滎陽之狀。”

????在鄭安平的追問下，管仲明把他知道的滎陽的勢(shì)力分布，其間合縱連橫之勢(shì)，一一詳言。不過所言皆為鄭安平所不知，只得強(qiáng)記下來，并不理解。大體說來，各國勢(shì)力均插手滎陽，建立了自己的地盤；各大商家也都在滎陽有自己的業(yè)務(wù)。商家與諸侯或合作，或斗爭，形成了幾大集團(tuán)（具體的鄭安平也搞不清），在這些大勢(shì)力發(fā)展的縫隙間，也有中小商業(yè)發(fā)展的余地。管仲明有些不好意思地說，雖然自己在管邑還算混得好的，但自己的東家在滎陽根本沒有分號(hào)，凡所需一切，都由洛陽各分號(hào)自己到滎陽辦理——這也造成管仲明對(duì)滎陽的表面情況十分熟悉。

????篝火的火焰開始暗淡下去。曹包過來請(qǐng)示，現(xiàn)在就過橋燒荒？鄭安平點(diǎn)頭同意。于是五人加上五旺和五兒，各從就近的火堆里找了一根燒得比較旺的樹枝，舉著過了橋，曹包還大聲招呼著那些獨(dú)立火堆邊的小孩，一齊過河燒個(gè)大的。可能是事先做了工作，那些火堆旁十幾個(gè)半大的小孩，也從火堆中撿了樹枝，跟在五人后面。

????曹包試了風(fēng)向，引人來到西北面上風(fēng)口，大致在一片荒草的中央，招呼著大家分散站立，把火種扔在草叢中。十多個(gè)火種漸漸點(diǎn)燃了荒草。曹包招呼著用點(diǎn)燃的火種繼續(xù)向上風(fēng)處前進(jìn)，又點(diǎn)燃一片。如此一塊塊前進(jìn)，火勢(shì)越來越大，直到廢城以東的整個(gè)區(qū)域被完全點(diǎn)燃。五旺和五兒和那幫孩子好像已經(jīng)打成一片，十分主動(dòng)照顧他們，清點(diǎn)著人數(shù)，確保沒有人被拉下；而那些孩子也很服他們管。

????在熊熊的火焰中，曹包等人領(lǐng)著孩子們，穿越了廢城，從另一處橋過了河，重新回到火堆旁。